Clea DuVall1977年9月25日出生于美国加利福尼亚州的洛杉矶，她在12岁的时候，因为父母离异开始跟随母亲生活但当她母亲再婚时，她搬离了母亲的家，放弃了高中的学业，自己找了间公寓，开始自食其力。尽管曾经是个很害羞的女孩，Clea还是希望进入影视圈。最终她回到Los Angeles County High School of the Arts（LACHSA，创立于1985年，美国唯一的一间以教授舞蹈、音乐、表演为主的高中），依靠打工来继续自己在表演方面的学习，1995年毕业。次年即开始在影视剧中亮相，自银幕处女作《小巫婆》后又陆续在一些低成本的独立影片中担任配角。由于1998年和1999年相继在校园恐怖片《夺命高校/老师不是人》和《移魂女郎 /被禁锢的女孩》中出演个性独立又喜怒无常的问题少女而引起瞩目。而后她参演的作品甚多，并且都获得了不错的评价。生活中的她也显示着不羁的个性，全身有七处刺青（包括在左臂上的一个中文纹身和在踝部的一个玫瑰纹身），由于在银幕处女作《小巫婆》中有较为暴露的演出，Clea拒绝担任任何有暴露戏份的角色。
